中式庭院景观设计以再现自然山水为设计的基本原则，追求建筑和自然的和谐，达到“天人合一”的效果。
但这不仅仅是模仿，而是“自然，超越自然”，巧妙地结合了人造美和自然美。园林中这一理念的具体表现是“适应当地条件”和“依山就势”，善于利用现有的自然环境条件，通过人工建设反映自然的尊重和利用。 “虚实和真实以虚为主”强调建筑群之间的关系，而不是强调建筑单体，这使得建筑物之间的庭院经常成为庭院景观设计的焦点。
中式庭院景观设计是一种特殊的出于人对大自然的依恋与向往而创造的空间，它是人对大自然欣喜的回眸与回归。其艺术特质深受中国道家思想的影响，就是任其自然之意，即重自然，抑人工，强调对自然的尊重和利用。“虽由人作，宛自天开”这一花园文化美学命题，其精神涵义便是“道”之境界。“本于自然，高于自然”是对自然人性化的审美境界的追求。
日式风格--宁静简朴 精巧细致
许多现代的日式庭园所吸收的大多是禅宗充分沉思冥想的枯山水设计思想（旨在观赏而不在实用）。这种设计所包含的一个基本思想就是象征自然——在一个土丘上面堆几块大岩石就象征一座山；几棵小树就代表着一片树林；在空旷的砾石堆里开辟一条弯弯曲曲的不规则石径则喻示着艰难的人生之路。
其总体设计遵循着不对称的原则，整体风格则是宁静、简朴，甚至是节俭的。由于空间是首要因素，所以需要巧妙地运用透视：在离房屋近的地方种一棵大树，而在庭园边缘区域栽一些小树，就会让人形成一种错觉，以为小树更远一点，从而在视觉上觉得庭园变大了。此外，创建半明半暗的景观能加强美的效果，并增加一层神秘的色彩。日式庭院十分重视水的静效果。
日式庭园大多铺地特征是维护费用低。在禅宗花园里，白色的沙子或砾石常常被耙成某些图案，以象征干涸的河床或大海。池塘周围推放着一些圆石和被流水冲刷得十分干净的鹅卵石，有时也可在想象中的“河床”上堆一些这样的石头以构成河床的一部分。并且不用灰浆固定，以保持自然效果。岩石通常会被成群地堆在一起，让人联想起崎岖不平的大山，又给人持久而稳重的感觉
现代风格--极简时尚 纯粹之美
现代风格的花园因其流线型的轮廓设计和光洁精致的外表而受人们喜爱，其整体的感觉是规整、结构性强。表现出在硬景和建筑上比植被的多，或者说是植物表现出硬景的物件化。选用的植物通常为绿色、形状具可塑性。然后再加上一些很有色彩的垫子、容器或彩绘墙等。
现代风格景观设计的主要目标之一是创造适当的对比效果。例如，设计大量的观赏性草覆盖在灰色混凝土墙上，鲜亮的橙色靠垫放在简易的露台上等。创造对比效果时，选择是很重要的，量大有一种大气势的强镜头效果，但有时会使景观显得杂乱。在庭院里选择两、三个景点做一些对比性的设计即可。
现代风格景观的标志之一是整齐的网格式地被，这样可以在通常铺设水泥的地方同时整齐地铺装草坪和石子，或者是水泥铺设在不同主题表现的植物景观间。当然，网格式的设计不是表现现代花园的唯一方式。景观设计师建议对植物的应用可以像对盆器物的应用那样灵活。
欧式风格--奢华浪漫 丰富多彩
几何、对称是惯有的设计手法，与中式园林恰恰相反，但都讲究人与自然的融合。
开阔的草地、修剪规整的绿植以及欧式柱廊点缀的水池、喷泉和雕塑成为欧式园林的重要元素。
田园风格--生态自然 不事雕琢
