所谓植物的季相实际就是以气候变化为基础体现自然状态中的植物属性变化。四季是植物季相的基础，色彩是植物变更的一种属性。
春季是一年之中花色最多的时候，季相以观花为主。
夏季是植物最繁盛的时期，绿叶与花色共存，是一年之中绿意最多的时候。大部分观花植物进入盛花期，观叶植物的新叶都已成长好。每月均有不同树种开花，树叶呈现出深浅不一的绿色。
秋季季相表达以观叶为主，观果为辅。红叶植物可以选择枫香、鸡爪槭、三角枫、重阳木、黄栌、北美红枫、乌桕、南天竹、地锦、柿等；黄叶可以选择银杏、无患子、栾树等；橙叶可选择盐肤木、榉树、黄连木等；若观花为主则可选择桂花等。
冬季万物成眠是一年之中最为清冷萧条的时候，季相表达以常绿树和落叶树对比为主，以及部分冬季观花植物。以常绿树种的强韧深绿色泽点缀，以落叶树种的空枝冠型造景。需要注意的是多数冬季开花植物基本在温暖地带，且部分是早春开花。真正在北方冬季的花是基本没有的。
植物季相与地域的关系极大。北方地区，主要是温带大陆性气候，局部地区是高原气候。温带大陆性气候的主要特征是远离海洋，海洋上的湿润气流难以到达，终年受大陆气团控制。冬季寒冷，夏季温热。气温年较差与日较差均较大。最冷月出现在1月，最热月在7月，春温高于秋温；降水量较少，且季节分配不均匀，集中在夏季，降水的年际变化较大。在植物 设计上，可通过季相变化来布局，以初夏和秋天为主，也就是以盛花与秋叶为主。
南方地区中， 江南一带四季区分相对明显。冬天不太冷有部分可开花树种。春季始花，夏季叶色和花色齐全，秋季有色叶，冬季稳定有开花。而华南地区，季相的差异比较小，四季常绿，只是各季的花色有区别。再往南便是热带地区了，春夏季相相对稳定。
园林景观设计中，人文功能的体现是判断其景观优劣的重要因素，观赏植物景观不仅仅是视觉上的效果，也是一种心理感受，很多古诗词及民俗中留下许多了赋予植物人格化的优美篇章，如“空谷幽兰，孤芳自赏”比拟兰的坚贞，“未出土时先有节，纵凌云处也虚心”比拟竹的气节，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”比拟莲的高洁，松、竹、梅被称为“岁寒三友”，比喻人类的顽强精神及不屈的性格，且以梅花命名的景点很多，有梅花山、梅岭、梅坞等，皇家园林中常用玉兰、海棠、迎春、牡丹、芍药、桂花象征“玉堂春富贵”。凡此种种，不胜枚举，植物不仅被赋予人的性格特征，而且也承载着人们感情的寄托。园林中有许多被保护的古树名木，也是一种文化气息的传承。这为我国植物景观留下了宝贵的遗产，在植物造景的设计过程中应注意体现这一特色。
在植物景观布置时，既要注重统一性，也要考虑有一定的变化、节奏与韵律。植物景观最忌平淡，空间上要有疏密之分，体量上有大小之别，竖向上有高低之差。在层次上既有上下的考虑，又有左右的配合，创造“胜于自然”的优美景观，使观赏者在路线的不断延长和曲折回环之中，视觉舒适移动，步移景异，时移景异，想象随游览的时间延续，增加趣味性。植物景观给人的美感还表现在较大的可塑性，在园林景观中，植物是季相变化的主体，而在其变化的过程中给人不同的空间感受，在植物空间中游览观赏，行在其间，不会感到强制性的约束，丰富的空间层次和光影的明暗变化，给人视线留有余地，引起观赏者自由的联想和情感变化。
附：园林景观常用植物季相表
